Den 16-årige Erik lever en tilværelse domineret af vold, både i hjemmet og i skolegården. Da han bliver bortvist fra skolen sendes han til kostskolen Stjärnberg. Det er Eriks sidste chance for at bryde med sit tidligere liv og starte på ny. Men glæden bliver kortvarig. På Stjärnberg eksisterer et autoritært hierarki, hvor ældre elever på systematisk vis med vold og afstraffelse undertrykker de yngre elever. Erik er fast besluttet på at undgå at blive trukket ind i denne nye voldspiral.